4月29日は「歯肉炎予防デー」です。
この記念日は、「クリアクリーン」を展開する花王株式会社が、歯周病の初期症状である歯肉炎を早く発見し、予防ケアを日常的に習慣付けてもらうことを目的に制定しました。
日付は「し（4）に（2）く（9）」の語呂合わせに由来しています。

歯肉炎とは、歯ぐきの腫れや出血を伴う、多くの方が一度は経験したことのある身近な症状です。

今回は、歯肉炎が見逃されやすい理由や日常生活で気を付けたいポイントについてお話しします。

歯肉炎は痛みが出にくい？

歯肉炎とは、歯垢（プラーク）などの細菌が歯ぐきにたまり、炎症が起こる状態です。
主に歯ぐきの表面で炎症が広がるため、神経に刺激が伝わりにくく、赤みや腫れがあったとしても痛みを感じにくいという特徴があります。
そのため、違和感があっても「痛みがないから大丈夫」と考えて放置し、気付いたときには症状が悪化している場合もあります。

歯肉炎が見逃されやすい理由

気付かないうちに歯肉炎が進行してしまう背景には、痛みが出にくいことに加え、日常生活の中で症状に気付きにくいことがあります。主な理由は、以下のとおりです。

歯ぐきの変化に気付きにくい

歯みがきをしているときは歯そのものに意識が向きやすく、歯ぐきの色や腫れ、形の変化を見逃してしまうことがあります。また、徐々に症状が進行するため、毎日鏡で見ていても小さな変化に気付きにくいことなども挙げられます。

出血を軽視してしまう

歯みがきの際に出血があっても「磨きすぎたから」「力が強かったから」と自己判断してしまうことがあります。そのため、歯ぐきの炎症からくるサインを見過ごしやすくなります。

忙しさで後回しになりやすい

多少の違和感があっても仕事や学業、家事などに追われ、歯科医院への受診を先延ばしにしてしまうことがあります。その結果、早めの対処ができず、気付いたときには症状が進行している場合があります。

歯肉炎と歯周病の関係

歯肉炎は、歯ぐきに炎症が起こる初期の状態で、適切なケアを行えば改善が期待できます。しかし、放置すると炎症が歯ぐきの奥へと広がり、やがて悪化すると、歯周病と呼ばれる状態に至ります。
歯周病は、歯を支える骨が徐々に失われていく病気です。自覚症状が少ないまま進行することが多いため、気付いたときには症状が悪化している場合も少なくありません。
そのため、歯ぐきの腫れや出血などの小さな変化に早めに気付き、歯肉炎の段階からケアをはじめることが、歯周病への進行を防ぐために非常に重要です。

セルフケアと定期検診の大切さ

毎日の歯みがきは、お口の健康を守る上でとても大切な習慣です。しかし、歯ブラシだけでは歯と歯の間や歯ぐきとの境目など、細かい部分の汚れを完全に取り除くのは難しいことがあります。そのため、歯間ブラシやデンタルフロスを併用することで、汚れをよりしっかり取り除くことができ、お口の中を清潔に保ちやすくなります。
また、セルフケアでは気付きにくい変化もあるため、歯科医院で定期検診を受けることも大切です。歯科検診では歯ぐきの状態や歯石の付着状況などを確認します。早めにお口の中の異常に気付き、対処することで歯肉炎の進行を防ぎやすくなり、将来のトラブル予防にもつながります。

まとめ

歯ぐきの腫れや出血は、歯肉炎の初期サインの場合があります。そのため、少しでも気になる変化があれば、早めに歯科医院で状態を確認することが大切です。
当クリニックでは、歯ぐきの状態確認からクリーニング、毎日のケア方法のアドバイスまで丁寧にサポートしています。お口のことで気になることがありましたらお気軽にご相談ください。